盾構機如同身披紅色鋼鐵鎧甲的巨型穿山甲，在永定門外站南側破土而入。9月25日，隧道局盾構公司承建的北京地鐵8號線永定門外站至木樨園橋北站區間左線盾構機成功始發。項目部采用盾構機鋼套筒密閉始發工藝，在北京尚屬首例。
“現有復雜環境下，條件受限，傳統方式存在場地條件差、土體加固強度低、止水效果差、前期管線改移工作量大等弊端，如果采用鋼套筒始發工藝，就可以規避上述問題，不需要施工場地，土體不用加固和止水，管線保持現狀不變，極大的優化了施工環境。”項目總工程師李輝說。
李輝介紹說，采用的鋼套筒為一個圓形密閉鋼結構，直徑比盾構機略大，長度比盾構機略長，通過在鋼套筒與盾構機外殼之間填充惰性回填材料形成密封環境，模擬出類似于始發端地層水土地質情況，保持基坑內外水土壓力平衡，從而進行盾構始發施工。相比普通始發工藝，鋼套筒始發能大大降低施工風險，保證盾構機始發安全及周邊環境安全。
盾構機鋼套筒始發工藝實施難度大，在北京屬首次應用。為確保安全始發，項目團隊進行了反復論證考察和風險評估，按照既定施工計劃精心組織，合理安排機械設備和勞動力，加強各項安全保護措施，并實施全面監控，最終確保了盾構機安全順利始發。
